CNC obrada ukorijenjena je u tehnološkom napretku tijekom industrijske revolucije sredinom-19. stoljeća, kada su proizvodne tvrtke počele koristiti tokarilice i alate za glodanje s bregastom osovinom u masovnoj proizvodnji vatrenog oružja, tvorničke opreme i svakodnevnih predmeta. Do 1940-ih i 50-ih godina, rudimentarna obrada numeričkog upravljanja u obliku bušenih kartica s m-kodom počela je automatizirati nekoliko proizvodnih zadataka kojima je izvorno ručno upravljao tim radnika.
Kako su se digitalna računala i računalni softver poboljšavali 1970-ih i 80-ih godina, više proizvodnih alata moglo se automatizirati kako bi se poboljšala brzina proizvodnje i ukupna učinkovitost.
Sada u 21. stoljeću, CAM i CAD softver i vrhunski CNC strojevi omogućuju malim proizvodnim timovima isplativu strategiju za proizvodnju velikih količina složenih dijelova. Kako strojno učenje i umjetna inteligencija budu napredovali, proizvodna će industrija vjerojatno nastaviti optimizirati i automatizirati procese.